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南翔：老药工和他的女儿
一
大约是四年前，我开始采写各类非物质文化遗产传承人——简称非遗传人。
非遗包罗广泛，既有文艺类别中的口头文学、美术、书法、音乐、舞蹈、戏剧、曲艺和杂技，又有传统礼仪、节庆等民俗，还有传统体育和游艺。甚至还有不少吃吃喝喝的玩意儿。譬如距我住地一箭之遥的深圳福田下沙大盆菜宴，是省级非遗项目，二十年前因一次举办五千多席，吃客逾六万众，而获得上海吉尼斯纪录中国总部颁发的证书：“最大规模民间宴会——大盆菜宴”。
我去过一次现场，登高俯瞰，一时想不起用什么词语来形容才合适。以往描绘吃喝的觥筹交错、高朋满座云云，都太小儿科；深圳近海，用吃客潮涌、盆菜千叠来形容，当不为过吧？
可是，有这样来比喻民间盛宴的吗？
你若是想一睹深圳吃大盆菜的盛景，不妨在某个初春时节过来。
我心里，一直希望先行采访一些与民间技艺相关的工匠，那些手作工匠如木匠、铁匠、篾匠、石匠、泥瓦匠、雕刻匠……均与我们现在或过去的衣食住行息息相关，最能从中窥见一个时代的物质生活，乃至精神生活变迁。于是，我第一个采写的便是宝安松岗的岭南木器农具传人——木匠文叔。此文，成了我那本后来有些影响的非虚构《手上春秋——中国手艺人》的开卷之作。
私心而论，在“非遗”一词尚未进入大众视野乃至词典之前，我便对各类匠人存顶礼膜拜之心，若说排队论先后，更想采访的却是一个当今已经不大有人注意到的职业——药工，具体说，就是中药炮制的非遗技艺传人。在中医药行业，一般尊称他们为药师。
采访熊药工，是一个临近清明的春日。上世纪八九十年代，我曾在内地大学任教十多年，一茬茬的学生来而复去。全日制本科生留下记忆的不多，倒是教过的成人班或夜大学生，因年龄相仿，不少都成为朋友乃至挚友，保持经年的问候。这次带我到素有“药都”之称的M市采访熊药工的便是当年成人班的学生胡风益。风益热爱写作，先前也做过市直机关的科长，后来去了史志办、图书馆等一些坐冷板凳的单位。我约有二十年没见风益了吧？岁月不饶人，原本留在我脑海里风华正茂的一个中青年，如今两鬓飞霜，眼袋也大如两枚陈年吊坠，宣示老境冉冉将至。
他自嘲道，我们馆里有个姑娘每天折腾一张脸，祛斑、除痘、拉皮，她说，可以有车贷、房贷，就是不能有眼袋。我跟她讲，我们可以互换，我把车贷房贷给你，你把眼袋给我，多大的眼袋我都不怕！我原来没有这么明显的眼袋，这个牛皮一吹，不仅眼袋看长，还谢顶了！医生说是雄性激素分泌过旺，嗨，我这把年纪，独处也已多年，还需要分泌那么多雄性激素干吗！
风益如今是M市博物馆的研究馆员，挂了一个副馆长的虚衔，正好得空写作一个酝酿已久的先秦历史人物系列小说。我知道他性喜淡泊，不是一个爱交际的人，那几天却为了我的采访，四处打电话联系。命令有之，躬身作揖也有。我跟着他跑了几个大小药厂，基本上都无功而返，原因一是现在的药厂都是机械化生产，未必需要以往那些师徒心传口授的加工炮制技术，好不容易找到有中药炮制技艺非遗传人的药厂，俩传人偏偏又一道出差了，厂长说，如今非遗热闹起来了，传人到处讲课兼表演，比他还忙；二是原先一些老药工逐渐凋零，存世的也垂垂老矣。我去见过一位年逾九旬的张老师傅。他因摔跤后不良于行，卧床导致肺栓塞，记忆蹇涩，言语迟缓，问两三句才答一句，对话进行得十分困难。一下午的床前浇灌，后来仅仅结出一枚果实——一篇刚过两千字的文章。
我告诉风益，只要是老药工，精通中药材加工炮制，是不是非遗传人都没关系。相较于年深月久、技艺精湛，我对是否有一顶非遗帽子戴在头上，不那么在意。
奔波寻找之际，风益脑子里电光石火一般想起了一位熊姓师傅，那是他在史志办的年月，分门别类整理材料时留下了印象。
费了一番周折，我俩在一条面临拆迁的窄巷子里找到了熊炳根。没有电梯的老单元房子，步行上四楼。
应门的恰是熊师傅，今年刚好米寿。我俩都大为吃惊。一位八十八岁的老人，精瘦矮小，一头雪白，视听与行动却俨如中青年。风益介绍了我之后道，熊老师，还是那年报送市里先进人物材料，我对您有印象，这么多年过去了，还真怕您老不在了啊！
熊炳根哈哈一乐，张开掉了一颗下门牙的嘴巴道，身上没有四两肉，连阎王老子都不肯收我，希望我养壮一点再去报到。
他嘴里叼着一支烟，感觉更像是一个习惯，早已熄火了，也不啐掉。他让我们称他为熊药工，或老熊。他曾经带过很多徒儿，称他老师或师傅的，都有。他自我调侃道，一来我也老了，二来，也没有哪里需要像我这样炮制中药的老药工了。我乐得清闲。他进一步解释，现如今，叫老师的师傅的，叫医师的药师的，都有；叫药工的你们哪里听到过？于是乎，乐意听到有人叫我熊药工，它使我想起了旧日时光。
看到熊药工身体如此健朗，又如此健谈，我和风益都很开心。我采访老匠人的目的，一写个人经历，二写行当技艺，三写传承难点，起码都是半百以上的人，才有足够的经历。光有经历不能畅谈也不行。
听我讲起张老师傅病后几乎失语的遗憾，熊药工道，他是我师兄啊。说着起身到墙边，把一个老式垛柜的盖子掀开，抱出厚厚一摞笔记本放在桌上道，这都是我做的笔记，有一些还是当年跟张师兄在一起做的呢！
面前的笔记本，大小不一，厚薄参差，却都泛出年深月久的枯黄，还袅袅升腾起一股药味。前后跨度三四十年，都是首尾相同的纯蓝墨水笔迹，说不上工整，却不难辨认。林林总总的各式中草药，分别罗列处方用名、来源、炮制方法、成品性状、性味归经、功能主治、用法与用量、贮存方法，等等。譬如黄精，炮制方法：原药拣洗干净，置箩内润一天，切厚片，晒干。将干黄精装入有汽筒的木甑内用大火蒸一天，再用黄酒拌润，反复蒸数次，至内外呈滋润黑色，取出晒干备用。每一百公斤黄精，用黄酒二十公斤。
我在赣西生活多年，对木甑和鼎罐之类的炊具很是熟悉。我问，反复蒸数次，到底是几次？九蒸九晒吗？
熊药工坐下来，似乎要想想怎么回答。此时楼道嗵嗵嗵上来一个女子，风风火火地推门进来，左右看看道，来客人了？老爸，你也不泡茶！
熊药工满眼爱怜地看着她介绍道，这是我女儿梦芳，这两位是来采访的客人！又道，你不回来，我哪里记得这些，好久没来客人了，只顾得高兴谈讲了！
他女儿很快烧了开水过来，沏的是一壶庐山云雾茶。谈讲间，我们知道熊梦芳原先在一家规模不小的药厂做财务，几年之后跟几个朋友出来开了一家药材公司，闲散得很。她道，快退休的人，做点自己想做的事情，自由自在。
风益惊道，看不出来啊！你哪里像是快退休的人！你不叫老爸，我们只当你是熊老的孙女辈呢！
梦芳身材饱满，却凸显一个大号S，肤色白皙，一对大眼睛黑多白少，玲珑传神。风益一双睁大的眼睛，就没从她身上离开过。他也确实没夸张，说她三十多岁，也是肯信的。
熊药工呵呵乐道，她是我最小的一个女儿，刚过四十不久，离退休也还早，她不想朝九晚五上班，也就由得她出来找乐子。
我是穷折腾，梦芳瞅了风益一眼道，我是工人编制，五十岁就可以退休，也就剩十年了。好在我也无牵无挂，要挣那么多钱做什么！又加了一句道，好在我老爸比我还能挣钱，还能给我钱花。
老大不小的人了，还是一副娇羞模样，却也天然，谁说世上只有妈妈好呢？
风益涮她，你刚才讲，要挣那么多钱做什么，却还要花你老爸的钱，羞不羞啊？
梦芳反唇相讥道，一个人花老公的钱，花老爸的钱，都没有什么羞臊的。我老公七八年前就因车祸走了，我享不到他的福，他也享不到我的福，两清了！我老爸八十八了，我还能享他的福，多好啊！你嫉妒我不是？
风益眉头一跳，不无挑逗地道，我是有点嫉妒啊，一个叫梦芳的妙龄女子，孤零零一个人，应该有个好男人邀她一起享福才是啊，男女享福是互利互惠。
梦芳轻觑了他一眼道，你怎么晓得我是孤零零一个人？我每天帮老爸做事情，包括电脑打字、整理资料，还要东跑西跑买药材、辅料，忙都忙不过来呢！
他俩在一旁舌剑唇枪，我和熊药工到桌边去，边翻资料边听他讲解。他告诉我，明清以来，本市因水路通达，药商云集，加之药材炮制形成了特色，为后来的“药都”之誉奠定了基础。其中，枳壳凤眼片、厚朴肚片、黄柏骨牌片、马钱子腰子片、川芎蝴蝶片、附子临江片、四制香附、猪心血炒酸枣仁、鳖血炒柴胡、山羊血煮藤黄、尿泡马钱子、木甑蒸熟地……能够托起“药都”加工炮制的主要特点。
见他如数家珍，我兴奋道，现在这些还在如法炮制吗？还能看到吗？
他抬头，穿过老花镜的双眼，是一片虚空，叹道，现在大都只能从我的资料里看到啊！不过，我可以带你到我的小作坊里去看看。
二
我连忙说好，搀扶他站起。他却一把推开我，虽然起身已慢，掌上的力量依然格铮铮的。我叹服道，即使熊师傅比我大了近两轮，要是约架，我都不是您的对手。
这话他爱听，举起小臂道，放在二十年前，我上大岭山去采药，连腰绳都可以不系！过了八十，就是王小二过年——一年不如一年啰！
一前一后来到楼下的作坊，乃原先的一个地下柴草间改建。即便伸出去一间，依然满满当当充斥着各类炮制工具：药碾子、铜药臼、竹筛箩、切药刀、铁锤、土灶、铁锅、木甑、乳钵、锉刀……除了这些老物件，也有电磁炉、煤气炉以及电动切刀。
我问，既然有电磁炉和煤气了，还用土灶的目的是什么？
他专心揩拭一件研钵，反问我，你这个年纪，家里有过用土灶的记忆吗？
我说，有啊，六七十年代，厨房的一孔土灶就是我母亲请师傅过来砌的。
他问，是水泥砌的还是泥土灶？
我答，里面是黄泥的，外面糊了一层水泥。那时节水泥金贵，我母亲一直管水泥叫洋灰，现在还这样叫。
他转头问，那孔灶现在还在吗？
我答，早不在了，铁路企业的老房子是平房，八十年代初就拆了。
他摇头道，可惜了，留到现在，那孔灶就都是好药。
我说，我晓得，灶心土的中药名叫伏龙肝。
他眼睛一霎，追问道，我考你，为什么这么卑贱的泥土，有一个“伏龙肝”的高贵名称？
我答，古人祭拜灶神，灶神的别称就是伏龙。灶心土取的是土灶中下位置的泥土，故称肝；天长日久，火、柴、土三样共同熔合，炼就了这么一味既卑贱又高贵难寻的中药，有温中燥湿、止呕止血之功。
熊药工朝我跷起了右手的大拇指，他把擦拭后的乳钵轻轻放下道，我这么一把年纪，各路来采访的人也见过不少，可是真正懂得药道的人太少，你是一个例外啊。
我呵呵一乐告诉他，我父母年事已高，作为他俩唯一的儿子，我一直在中西医两条河道里都倾注了泅游的热情。别人家是父母亲必看一些重要的健康养生类电视节目，我们家则是儿子替父母汲取各种有益老人的医疗新知。我正是在央视的一档《中华医药》节目看到一个病例，福建某地的一位八旬老者肠出血，群医束手，后来得到一个方子，需要灶心土作为君药。后来还是在他老家坍塌的老屋里得到几块有钱难买的灶心土，服用后立马见效。剩下的放在冰箱里冷藏备用。
他听得开心，一脸皱褶也舒展开来道，老屋不值钱，值钱的是那孔土灶，越老越好，越土越好！发现了就不要轻易放过。
我掀开灶上的木甑问，您现在还经常炮制药材？
他道，不经常，有时节，自己家人、亲戚朋友要一点好药，药店抓的不放心，就自己动手润一润，蒸一蒸，炒一炒。现如今一切向钱看，做任何事情哪里有先前那样耐得烦！我也正好活动活动大脑和手脚，权当是锻炼了。
我脑子里忽然闪过一个念头，琢磨着怎样跟老人开口。风益和老药工的女儿梦芳闯进来了，梦芳道，我爸这么快就收了一个徒弟吗？
她爸赶紧道，阿弥陀佛！我们小地方人，脑门子还没有人家眼窝子深！人家才是真正的老师啊。
我见风益目光有些躲闪，就刚才那一二十分钟工夫，他在楼上跟一个单身女子梦芳没发生什么故事吧？
风益也道，我的老师教书是一把好手，学生不才，跟老师是同龄人呢。
梦芳不让道，裁缝绣娘，各干一行！不信我老爸的一身好手艺，你老师比得过。
听她这么一说，我脑子里适才闪过的那个念头，愈加强烈了。
晚饭是风益做东，熊药工父女、我，一共四人。选的是熊药工家就近街上的一家菜馆，名“枳壳饭店”。饭店简陋而寻常，装修却颇费了一番土心思，竹桌竹椅竹台面竹墙壁，连顶棚也是竹子编织的阴阳八卦图，窗牖之上覆盖的是大块大块的杉树皮，山野气息飘然而出。
风益看着窗外的一丛小山竹，忽然吟道：伞盖白杨梢，遮瘦突兀腰。青竹两三叶，拔杆节节高。
梦芳一边烫碗筷，一边瞟着风益道，你还诗兴大发呢！目光里却流露出一缕赞许。
风益难掩得意之色道，这不是我写的，我出过一本诗集《药都拾翠》，还是请老师作的序呢！可以送你一本啊。
梦芳拍掌叫好。
二三十年来，我给学生、同学及朋友所出的诗集、散文集、小说集作序撰评，总有一二十篇吧，最近的一篇是给远在拉萨的学生次仁旺久的诗集《一棵树的力量》作的序。风益是个聪明人，他的诗集《药都拾翠》出版都有二十年了吧？依稀记得吟咏的大多是药都的药材、人物与故事，未必每首都好，却也不乏一些好句子、好意象，可惜他中途转车，迷上了几年钢笔画之后，又拐进了撰写历史小说的快车道，写的是春秋的时代背景，都下笔二十多万言了，还未抵达构思的一半。以我徒增马齿，越写越短的作为，只能叹服。
他却谦抑道，我知道自己不可能青出于蓝。
服务生递上来菜牌。风益放到桌边道，这家饭店我舌尖都吃出茧子了，不用看，先来一个招牌汤吧，枳壳煲乌鸡。
熊药工告诉我，枳壳是本地的道地药材，皮青、肉厚、气味浓，性苦、辛、酸、温，具有理气宽中、行滞消胀的功效，适当用一些枳壳煲乌鸡，滋补和消食兼得。
我道，药膳我在广东也吃过，但用一味道地药材做饭店名的，我还没见过。
梦芳道，本地道地药材还有好几味，譬如黄栀子、陈皮、车前草……
我问，那是不是还有黄栀子饭店？陈皮饭店？车前草饭店？
梦芳看着风益迟疑道，好像还没有吧？
熊药工道，此地陈皮虽好，也是道地药材，可早被你们广东新会陈皮抢了风头去！
我点头道，疫情耽搁了，原本去年我就要去一趟新会做采访的，新宝堂是广东省级非遗生产性保护单位。
乌鸡枳壳汤上来了，上面还漂浮着枸杞、西洋参等几味药材。刚喝了一口汤的熊药工忽然抬起头问，你什么时候去新会采访？有机会我也想跟你一起去看看，主要想看看他们的加工炮制工艺，跟我们的药都有什么不一样。
我的兴头上来了，把此前漂浮的念头和盘托出道，我在深圳采访的时候，结识了一位潮汕老板，他曾提到过希望请一位老药工去给他做药材炮制，您正好去看看，如果谈得拢，就正好待下来，如何？
老药工回头看看女儿。
梦芳利索回答，可以啊，我陪老爸一道去深圳。
风益看一眼梦芳，幽幽道，不能把我一个人扔在这儿啊！我也跟你们南下到改革开放的窗口去吧？
梦芳哈哈笑道，好啊，你去正好给我老爸打下手，反正现在待在一个半养老的单位，有你不多，没你不少！
见女儿如此支持，熊药工搓手道，我可以去，趁现在身体还扎实。
我告诉老药工，深圳这位老板姓吴，做电子配件起家，在福田保税区一栋二十多层的写字楼金枝大厦买了三层，现在生产工厂转移到了惠州博罗，喜欢交朋结友……经常约各路朋友到他的十八楼吃私房菜，我去吃过一两回，知道他祖上开过药铺，谈起中药来也头头是道，似乎兴趣很浓。如果您愿意去的话，我立马给他打个电话，你俩再谈谈条件。
老药工问，谈条件？什么条件？
梦芳抢答，当然要给你条件啊，你为老板打工，工资总要付的吧。
她这样讲时，瞟了我一眼，似乎想探知底细。
这令我略有不安，愈加觉得，如果老药工过去，一定要把一些基本条件谈妥，尤其工薪。虽然他对女儿的要求回以喃喃，只要有吃住的地方，工资多少无所谓的。
我打通了吴老板的电话，大致介绍了一下老药工。感觉吴老板也在那边的饭局上，座旁人声起伏，他的舌头大了，像是自己灌醉自己的架势。
我放弃了让老药工听电话的念头，径直问，如何开工资？
吴老板大度道，你问他，他讲多少，就是多少。怕我不放心，又道，底薪一万，其他的另外算。
风益道，我感觉，这个老板不是小气人。我老师介绍的，你们尽管放心。
梦芳听到电话里吴老板的开价，顿时说，那我们回去就准备，跟老师一起过去？
风益道，还是单身好，一人动身，全家起驾！
梦芳追问，耶耶，你不也是单身吗？
风益顿时飞红了脸道，我是准单身，你落了一个“准”字。
梦芳不让道，我可不管你准还是不准，只要你讲了是单身，我就把你跟我放在一起，合并同类项。
他俩你来我往之时，老药工夹菜的筷子头也停摆了，看看梦芳，再看看风益。更多的目光却是落在老大不小的女儿身上。我没来由地想起一句大文豪鲁迅的诗：知否兴风狂啸者，回眸时看小於菟。舐犊情深，尽管，老药工面前是一条人高马大的母犊子。
风益起身道，老人家过去肯定要带一些东西，我年前刚买的这辆SUV，还没跑过长途，我开车送你们过去！
我见他不像是开玩笑，便问，你还在上班啊，非节非假，如何走得开？
他朗声一笑道，老师有所不知，我五年前可以去市直机关，上不了高坡，进一个台阶的机会还是有的，我放弃了，就是想给自己存留一点可以放肆的时间和空间。一个人到两腿一伸的时候，如果连一点有价值的东西都没留下来，他就白到人世间走了一遭！我现在挂了一个副馆长，很自在。馆长是位“八〇后”，雄心万丈，我不在他身边碍手碍脚，就是对他最大的支持啊。
我感觉他这个“态”有一多半是表给梦芳听的，梦芳看他的眼神已经流露出一丝崇拜了。我道，那好吧，要不要给熊药工一两天准备的时间？
熊药工道，给一天吧，总有一些工具要拣拾拣拾。
一言为定。
三
梦芳第二天要帮助老爸收拾东西，老药工便嘱咐风益带我去狮子山走走。他告诉我俩，狮子山是他小时候常去的地方，斫柴是其一，采药是其二。狮子山也可以讲是一座药山，黄精、生地、石斛、枳壳、黄栀子、杜仲、桂枝、砂仁……他都采过。
第二天早饭后，风益便开车到酒店接上我，径往狮子山。狮子山已经整修成一座森林公园的模样，大树成荫，山道井然，不复老药工当年斫柴采药的野趣。东侧一座新庙，白墙黄瓦，乏善可陈，唯有庙名别具一格：蝉蜕寺。我跟风益说，药都处处都见药，可是蝉蜕也不是本市的道地药材啊！
风益笑道，这里原本有个弥陀寺，早就不存了。重修之后，新上任的文体局长是中文系研究生毕业，他说弥陀寺不知凡几，没有特色，药都的寺庙就取个药名吧。正好有人在一旁的乌桕树上掏蝉衣，他就说这个好，蝉蜕疏风清热、定惊解挛，药贱而功著，做人做事，都应如此。遂名：蝉蜕寺。
我说，挺好啊！无论人名、地名、庙名，首先是独一无二，其次是有意义。禅的本义就是寂静，祖籍在广东新兴的六祖慧能解释说：妄念不生就是禅。你看蝉蜕亦蝉，禅宗亦禅，一取其药用，一取其精神，颇有相通之处。
风益拍掌道，老师，你这个解释好，我要转达给局长，他肯定当时没想那么多，你做了提升！
在一路绿荫拂拭下，两人上了千余级台阶。久未登山，我已觉腿力不支，风益尚觉轻松。我打趣他，雄性激素发达，到底是得多失少啊，失的是面子，得的是里子。这时他接到一个电话，正在狮子山上呢……你放心好了，把老师交给我，你还有什么不放心的……后来他到一边去，声音也低下去了，感觉像是有什么悄悄话。
我有意朝前快走，与他拉开距离。待他收了电话赶上来。我问，你们这个关系是不是也发展太快了？
他挠挠头道，没有啊。只是觉得她性格外向，好像可以无所不谈。
我道，她是单身，你不是吧？不过，这次也不见提起你夫人，好多年前我见过她一次，好像是中小学教师？
他叹道，分居多年了……不说也罢。
这么多年来，貌合神离，类似的分居家庭景象不是个例。他不说，我也无心再问，信口念了一句欧阳修的《浪淘沙》：把酒祝东风，且共从容。
他接了下两句：垂杨紫陌洛城东。总是当时携手处，游遍芳丛。他露出的笑脸，似有一丝无奈。
第二天一早，风益就把车开来先接我，之后去接梦芳父女。父女俩的东西可真多，主要还是老药工的碾子、切刀之类，塞满了后尾厢。
梦芳问风益要了车钥匙。
我道，花木兰要御驾亲征啊！
她脚一踩，手头点火，不好意思道，我跟老爸讲不要带这么多东西，现在不少电动工具更好用。他不听，这是他一辈子的伴侣，比女儿金贵多了！
风益在副驾，我跟熊药工落在后座。老药工作势拍了一下女儿的头顶道，瞎讲！女儿是我的眼睛和手脚，没有女儿我哪里去得了深圳开眼界！
一路说笑，车子顶格跑。风益不时盯着里程表，撮唇吸气道，果然是女中丈夫，一往无前。我只怕回去以后要连吃几张超速的罚单了。
梦芳顺手扣上一副墨镜道，吃了罚单算我的，我可不爱听女中丈夫、巾帼英雄之类的大话，我就是一个小女子，更喜欢旅游拍照，侍花弄草，洗衣做饭。略略偏头对后座道，还有就是照顾我老爹，我妈不在了，我是替代老妈照看他的啊！
我回头见老头眼角有一点儿莹莹放亮，赞曰，如此小女子，人见人爱啊！
梦芳哈哈道，听老师一夸，我脚下都轻飘飘的了。我要是人见人爱，也不至于至今落下一个单身啊！
我道，说不定此次深圳行，就将绽放出绚烂的花朵呢！深圳可是一个没有冬天的城市，我刚调深圳不久，它就被评过一次世界花园城市。
梦芳道，托老师吉言，到深圳看花开花落、日出日降。
抵达深圳已是晚八点，到了金枝大厦，一袭灰色夹克的吴老板挨边七十，依然精神头十足，左手的中指上戴了一只镶钻的大金戒指。他在自己公司的十八楼早已备好了一桌不错的筵席，满面红光地握住老药工的手道，听老师介绍以后，就一直盼望你过来。席间自然是谈中药，吴老板显然也不是外行，他讲祖上几代都是药商，下南洋的亲戚，做药材生意的很多，现在还有在印尼加里曼丹岛的远亲，那里开金矿的中国人多，他们习惯用中药。
吴老板感叹道，好多年前，看到一句中医亡于药，我就很担心，道地药材要重视，加工炮制也不可小看啊！前几天家人去开药，连中医师都把怀山的“怀”，写成了三点水的“淮”。道地怀山产自河南焦作怀庆府，跟三点水有什么关系呢！
熊药工朝他跷起大拇指道，很多药材的第一个字，就是产地的代称，譬如党参，古代以山西上党产的为上品，故名。广东、广西也是很多道地药材的故乡，广藿香、广金钱草、广豆根、广陈皮……都是，还有高良姜，原产高州，化橘红，原产化州。高州和化州都在广东吧？
座下一个殷勤给大伙儿倒茶的精干小伙子连连道，都是广东的，都归茂名市。
吴老板介绍道，这是我的侄儿，吴桶金，一桶金啊！你们叫他小金就好。读了个大专就出来了，不肯读书，到哪里去挖一桶金啊！只怕抠出一粒金沙都困难。
吴老板言下有叹息之意。我问读的什么专业？
小金大大方方道，读的国际贸易，可是连国际的一根毛都没沾到。还不如早点出来跟我叔叔打下手，学到一点是一点，实实在在。近水楼台，我也懂点中药，就是跟叔叔学的。
我道，你学得不错啊，高州、化州都归茂名，这个地理知识，我都要想一想。
吴老板道，他原先有个女朋友是高州的，女朋友的姐姐嫁在化州，他如果这个都不晓得，那就不是一桶金，而是一桶饭了！
吴老板的戳穿，惹得一桌人都笑了。
我问，现在的女朋友呢？怎么没带出来？
小金自嘲道，现在我是孤家寡人，一人吃饱，全家不饿！
我道，钻石王老五的条件，只怕是挑花眼了。
小金道，托老师的吉言，我是一切随缘啊。
小金不仅伶牙俐齿，动作也敏捷，端着红白两种酒的瓶子，不停给客人斟酒。在梦芳面前，他举起的是一块白餐巾包着的红酒，边斟边问，是不是应该给你上白酒？药都姑娘，应该晓得，酒为百药之首。繁体字的“医”中就有个“酉”，酉者酒也。
梦芳似乎很受用被称为“药都姑娘”，起身端起边上的白酒杯，仰头便喝尽了。
座下便有人起哄，叫小金别欺负药都姑娘，自己也得喝。
小金自然不能推辞，一饮而尽，空杯照人。一张脸却很快拉上了红幔子。
席间，吴老板讲起了自己的发家史，一圈人犹如鸡在食槽边，不再言语，只见频频点头。
一路乘车劳顿，老药工累乏，很少开口，也不点头。此时说了一句，吴老板能干，做了天大的事情。
吴老板呵呵笑了，似乎专等老药工一句赞，谦虚道，我没别的本事，用我们潮州话讲，刻苦食！刻苦堵！刻苦囵！又道，这就是深圳，一坨生铁在这里，都可以打磨得银光闪闪。
见老药工倦怠，吴老板道，一路过来蛮辛苦的，安排了员工宿舍，梦芳父女一间，风益一间。转脸问我，你要安排吗？
我赶紧摆手道，不用，以后若是下岗了，再来找你安排。
吴老板双手一摊道，那你不可以食言啊！
进电梯后风益道，这就是深圳的老板和内地老板的不一样。梦芳转脸看他，他道，如果是内地老板就不是这样回答的。梦芳随即道，内地老板会讲，我们家的庙太小了啊。
一厢的人都笑了，包括吴老板。
吴老板道，我这里抓紧派人去办理药材炮制加工和出售的各种必备手续哈。
下得楼来，天黑如墨。疫情起伏下的深圳，保税区的车辆也远不如从前那么稠密。老药工问带来的家伙放哪里，吴老板说已经在楼的东侧找了一间地下室，明天再卸货吧。宿舍在保税区的另一头，风益开车先送梦芳父女去宿舍安歇，宿舍虽然简陋，却也在十楼给了梦芳父女两室一厅。十楼的走廊尽头，风益那个单间则狭小得多。风益不在乎地道，我只要一床一桌，足矣。事实上，也只有一张双人床，一张电脑桌。
再下楼，风益开车送我。我脑子里回旋他们仨简陋住所的影像，人家从内地生活安逸的小城，跟我奔赴所谓一线城市而来，还有一位耄耋老人，结果条件如此这般，我想，这样做是不是太冒失了？
风益宽慰我，老师放心，你这样做已经是尽了心力了。我们都是可进可退之人，这样一则你多了一个就近观察熊药工加工炮制的机会，这是你一直想深入了解的；对我而言，也是多了一个就近交流的机会，另外，我带了手提电脑，在这里安安静静，看看书，码码字，还更专心一些。
他虽然表述得平淡，我却明白了他的“就近交流”既不是与我，更不是与熊药工，却是梦芳。我早知道风益的家庭分歧，始终形同冰炭，他不瞒我，他的同学此前也是劝离的多，认为不分对错是非，两人只是不合适。如此长期分居，何不一拍两散？男主人过于柔弱，一再延宕，以至他的同学们都认为过了离异的窗口期，那就不如回归与将就。
梦芳的兀然出现，会是一个新的契机吗？
不好说。婚姻家庭，我见到过太多的欲益反损、高下相悬，事出有因，毋庸置喙。
四
回到深圳之后，我因为忙着一系列的文化讲坛，包括策划、约请、主持，以及自己的讲课，约有十来天没有过去看老药工他们仨。只是跟风益说，新来乍到，肯定有很多不便，有任何情况，及时给我电话。
风益微信语音回道，没有任何情况，一碗一榻一桌，于我足矣。我是一个很简单的人，也喜欢独来独往，能满足读书和写作的基本条件，一日三餐可以吃食堂，省去我在老家天天自己做饭，便利太多了！
大概真是独居惯了，我在深圳书城主持每周五晚八点的书友会，邀请他一道过来见嘉宾。他既不肯过来与嘉宾一道吃饭，也不肯在大台阶前面来与我排排坐。只是远远坐在高高的后台，听完讲座招招手，就独自离开了。
我问，他们父女呢？
他回道，梦芳和她爹早出晚归，在大楼东侧的地下室搞了一个作坊，挂牌“本草坊”，我只下去过一次，你得空也可以去看看。
我追问，你这样过于散淡、过于疏离，那怎么跟梦芳“就近交流”呢？白天你写作，她上班，晚上呢，出去逛了逛吗？有交流吗？男人就得主动一点儿，你看看动物界，大家伙如狮虎大象，小点的如猫儿狗狗，都是雄的追雌的，你何尝见过反过来的？
他乐了，我只在电视纪录片里看过那些动物为了获取交配权，打得不可开交。就不允许人类反过来吗？让雌性追逐雄性，或许更文明一些，少了打斗的血腥。我是属猫的，晚上才是我写作雄性激素分泌的旺季。为她我愿意出去交流，可是她父女俩吃了晚饭回来，也都累了，安排她老爸歇息，她也就没精力出去逛了。以后，呵呵，我主动一点儿。
听他这么一说，我觉得有必要过去看看。次日下午抽空到了保税区，事先并未告知风益，当然也没有告知梦芳父女。来地下室，迎面一块一米见方的铜匾，写有“本草坊”三个大大的行草。四面围着透亮的玻璃门窗，类似一些大厦楼下的豪华洗车馆，“本草坊”里早有十来个人在围观，问药。熊药工正弓腰用一把铡刀切中药，近前我看出切的是白芍。
梦芳在一旁讲解，白芍要切得好，可以用四句话来形容：薄如纸，吹得起，断面齐，造型美。
边上吴老板的侄儿小金便说，这位老爷子切中药的功夫上过吉尼斯纪录的！
老药师头也不抬，嘟囔道，上吉尼斯纪录的是另外一位老药工，比我年轻得多。
小金似乎有意抬高嗓音盖住他道，老药工硕果仅存，只有他亲手炮制加工的药，才有事半功倍之效，不然就是事倍功半！有几句顺口溜怎么形容的？白芍飞上天，什么不见边来着？
梦芳瞥了他一眼，流利地念道，白芍飞上天，木通不见边，陈皮一条线，半夏鱼鳞片，肉桂薄肚片，黄柏骨牌片，甘草柳叶片，桂枝瓜子片，枳壳凤眼片，川芎蝴蝶双飞片，槟榔切一百零八片，一粒马钱子切二百零六片……
老药工摇头道，那都不是哪一个的功劳，是药都一代又一代药工的传承。制药不仅仅是切工，切工仅仅是其中的一道程序，“七分润工，三分切工”。润工也很重要，甚至乎更重要。
有人问，什么叫润药，是不是把药浸在水里打湿？
熊药工在答话之时，一刻也没有停下手中的铡刀，刀下的白色药片纷纷扬扬，如密集的雪花飘落。此时他停刀，揩汗，起身到一边去，大家跟他到一溜儿齐膝高的木桶边。他双手揭开桶上厚厚的湿布道，你们晓得这里面是什么药？
一通乱猜。
熊药工一一告诉周围，是白芍，是生地，是川芎，也有肉苁蓉……
边上就有一个秃顶男子笑道，我在乌鲁木齐的大巴扎里买过几筒肉苁蓉，梆梆硬，钢刀都剁不动，放久了全霉了，只好送给一个搞装修的去喂猪了，他在韶关老家有个养猪场。
一个戴墨镜的男子挖苦道，这么大补的东西，你送去给猪滋补，那还不搞得猪圈里鸡飞狗跳啊！
另一个小个子不屑道，到底都是钢筋水泥森林里长大的，分不清五谷，识不得公母！养猪场又不是配种场，公猪母猪都是骟过的肉猪，吃再补的东西也是送把梳子给和尚——看走眼了。
见此话让人尴尬，梦芳转圜道，有一些根茎类的药洗净之后，必须放在桶里润，为什么要润呢？一是为了好切，二是不让切的时候破碎。不要小看一个润药，润得不够切不动，润得过头伤药性。
秃顶男子呈现感激的眼色道，我住益田花园，常去不远的福民路同仁堂拣药，那副对联还记得：上联是“品味虽贵必不敢减物力”，下联是“炮制虽繁必不敢省人工”。今天到“本草坊”看了熊药工炮制的工艺，精细、精心、精到，肯定不在任何老字号之下啊！
忽听背后发一声喊，老师来了，也没通知我一声？
因都戴着口罩，我一直在边上观看，未让他们识得。我转过来问风益，你不是在埋头笔耕吗？
他嗓音并不低，道，听你的话，要多来看看梦芳和她爹啊！
我还未答话，小金忽道，吴总来了。
先前的客人未走，吴总又呼啦啦带来一拨客人，总有上十位吧。他在兴奋中，多少有点紧张，一身西装也觉得不很搭，远不及他平时的一件灰色夹克随意。吴总一一给我介绍身边的客人，多为各行各业的老总，也有一些来自政府部门。这种场合，泛泛的介绍我一个都记不住，详细的介绍则不可能。
只能是握手，点头，呵呵，呵呵。
不得已，熊药工又表演了一次快刀切白芍，自然又是一阵掌声。
戴墨镜的男子忽问，吴总，你这些老药工加工炮制的药材，在哪里购买？
吴总一愣，他的侄儿小金抢答道，找我就行。不过有些不常用的药材估计要事先订啊。
秃顶男子问，哪一些可以现买？
小金退后一步道，这个问题要请熊女士来回答，她不仅是老药工的女儿，多年耳濡目染，也成了中药材炮制的行家里手。她爸只肯人称熊药工，你们称他女儿熊药师该是不错的。
梦芳大大方方上前，领着大家到一张一米见方的中药材炮制分类图前，举起一根教鞭，一一讲解净制法、切制法、炒法、炙法、煅法……这里面又可以细分，譬如一个炙法，就分酒炙、醋炙、盐炙、姜炙、蜜炙、特殊辅料炙……在这里难以细说，不然，要给你们办班才行啊。
一位穿黑色T恤的老总说，我家早先也开过药铺，现在还能找到一个铁药碾子，要不是一天到晚忙得脚不沾地，我真想续上做一个当代药师。
吴总笑道，不用大家都去当药师啊，需要都集中到我这里来买吧。人人都去开药铺，谁去做手机、造无人机和研发芯片啊？我来做土鳖，为你们服务，你们一心攻高大上的项目就好！趁着老药工父女都在这里，你们还有什么要问的，赶紧问吧。
戴墨镜的男子问，什么叫特殊辅料炙？
这个图上没有进一步标识，梦芳转脸看着父亲，熊药工缓缓道，比如柴胡，可以醋炙，还可以用鳖血炙，鳖血柴胡，填阴滋血，增强清肝退热的功效。又比如盐附子，洗净泥，加食盐水浸泡，再用清水泡一两天，用竹片刮去外皮，洗净，切成两三厘米的薄片，再放到米潲水里泡两三天，早中晚各换一次米潲水，取出加生姜片拌匀，放蒸笼里蒸透，取出扇凉，烘干……
一片啧啧声。
老总们齐赞，这么繁难，这么金贵，只怕用黄金来换药也值！
吴总呵呵道，不必，人民币通用，只收成本价。
一直在边上观看未作声的风益，此时开口道，好多年以来，都有一种担心：中医亡于药。一个是缺乏道地药材，再一个是炮制上的偷工减料。刚才这位朋友也讲到了一副对联，上联是“品味虽贵必不敢减物力”，下联是“炮制虽繁必不敢省人工”。我跟熊师傅父女，都来自内地号称“药都”的一个小城。那里日子走得慢，中药炮制也是一个慢功夫，有一些滋补药物，需要纠偏药性，增加药物成分，那就需要九蒸九晒——这就是一个典型的慢功夫。譬如黄精、熟地、何首乌，等等。我们广东新会陈皮，是国家地理标志产品。柑皮以贮藏的时间越久越好，存期不足三年的称果皮或柑皮，存期足三年或以上的才称为陈皮。清代大医师叶天士所开的药方“二陈汤”，特别写明“新会皮”。因不是新会所产的其药效远逊，且乏香味而痹口，也就是苦和辣。你们平时在药房开出来的陈皮，就是黄色的橘子皮，估计也就一两年的时间。新会皮，有五年、十年、十五年、二十年乃至三十年的，价格成倍上涨。深圳是改革开放的窗口和前沿，有一句深入人心的口号：时间就是金钱，效率就是生命。这个时间讲的是快，是效率；反过来岁月悠久、慢火细功夫也是金钱——后面这一条对中药生产和炮制特别适用。
梦芳两眼放亮地看着风益，伸长脖子低语道，此前只晓得你会爬格子、写材料，没料到讲起药材来，也头头是道。转脸呼应道，胡馆长讲得太好了，他是这方面的专家啊。
风益连连摆手，低声道，哪里谈得上什么专家，一个是耳濡目染，再一个也是现炒现卖，这段时间抽空看了一些相关资料罢了。
小金似有提防地斜睨了风益一眼，却也趁热打铁地吆喝道，其他一些地方的九蒸九晒都是糊弄人的，我们这里是正宫娘娘出身，这段时间要来买药的，要不是脱发秃顶，要不是小便不利索、夜里不举的……五劳七伤，呵呵，都有的。
那个戴墨镜的男子分明跟秃顶男子是一起的，戏谑道，听讲秃顶是雄性激素分泌旺盛啊，如果治好了头顶一片水草茂盛，下面雄风不再了，那不是得不偿失吗？
小金赶忙说，不会不会，好的药材跟好的中医搭档，那都是双向调节。我们隔壁还请了一位退休老中医坐堂，给你们把脉之后开药，绝不会顾此失彼的。
现场这么一鼓动，就有人要看看九蒸九晒的黄精、熟地、何首乌，也有问价钱的，做出要买的架势。有一对中年夫妇，牵着手径直到隔壁去瞧老中医了。边上知情的小声道，这对夫妻结婚十几年了，肚子就是不肯大起来。
五
晚饭约在十八楼吃大围桌，下午参观的客人一多半都在，手里提了各种药材，满屋飘荡着药香。熊药工不惯热闹，毕竟高龄，一下午的切药、讲解也累了，说是只想吃碗粥早点休息。我便说附近有个顺德佬砂锅粥店，跟吴总打过招呼，带上梦芳父女及风益走了。小金跟到电梯间帮着摁了大堂键，招呼道，干了一天，师傅确实也累了，早点吃完回去休息哈！
他这样叮嘱着，眼睛却一直是瞟着梦芳的。梦芳的眼神闪开了。
砂锅粥店的生米海鲜粥以及几碟小菜，熊药工吃得呼哧呼哧的，很开胃。风益说他这几天除了写作，必定骑着共享单车到处乱逛，把路上看到的西洋景，添油加醋地说得梦芳很开心。我道，你是新来乍到，对眼前所见都有新鲜感。这是好的。不像我，来了二十多年了，感受早都退化了，迟钝了。改日也要多骑单车出去采采鲜。
风益笑道，你这个采采鲜用得好！
我暗示他，你的鲜就在身边，可不要舍近求远，被别人采走了，你就追悔莫及了。
他笑了，看看我，又看看梦芳。
梦芳脸上有些挂不住，扯开道，没想到风益老师笔头子好，口才也好，可他是一个要写书的人，不然就请到我们作坊里来做兼职讲解吧，给你开点工资，做不了大用，权当体验生活吧。
我立马举手赞道，这是一个好主意，既缓解了经济困难，又能就近体验生活，为下一部药工题材的作品奠基、打桩。
风益看看她，又看看我，摸着剃得溜青的下巴道，你们果真要拉我下水啊，那我就试试。
送他们仨回宿舍，风益拉我进他的单间再聊聊。才几天没来，靠写字台的后墙已经多出一张竹制简易书架，摆了半架子书。
我惊道，你这都是最近买的呀？
他道，老师看看我这些书买得值当不值当？自从跟你去了书城，我没事就常去逛逛，逛了书店就手痒，不肯空手回来。
我道，你别叫我老师了，我现在读的书有些还是你推荐的，尤其是一些历史非虚构。
话题很快切入到梦芳。我道，要害是你跟她不一样，她是单身，你还不是。
他告诉我，分居已久，已经递交了离婚材料，最迟下个月就该判决了。
我道，那你就应该抓紧跟梦芳多谈谈啊，两个人都离开了本土，正好是萌芽分蘖的好机会。
他道，我不是没有跟她暗示过，尤其是微信表白得已经很清楚了。感觉她还在犹豫，我也不晓得她是怎么想的。
我道，好的，这个灶边的柴火，我来给你往中间拢一拢。不过，你也要更积极一些才好，女性多半都会矜持一些。
风益大嘴一咧老长，道，她还矜持个啥呀，也老大不小了！
我也笑了，哪有老大不小就不允许人家矜持的道理！
我因开了车来，便不让风益送，下到电梯间，给梦芳发了一条微信：还没休息吧？如果方便到楼下停车场聊聊。
她秒回：好的。
停车场的篱笆边，几株浑身长满疙瘩的澳洲火焰木，一串串小铃铛似的花朵开得妖艳欲滴，车头上铺满落英。一位穿反光背心的清洁工，打扫完毕，正在路边捆绑长短不齐的纸板，那是他一天劳作之余的犒赏。
不一会儿，梦芳下来了，她居然穿着一身白色睡衣，胸前颤巍巍的，刚沐浴过的头发袅袅散发出薰衣草的香气。我想起刚才风益说的矜持个啥，不禁哑然失笑。
梦芳仰头，双手握住一头黑发道，我都准备睡了的，老师不准笑我。
我道，我该让风益一道下来，他看到你这个样子，就该走不动了。
她道，那你就叫他下来啊。又赶紧做了一个别的手势。
我俩就站在车门边，径直聊到这一段的感受，包括她父亲的想法，以及对风益的印象。
她表示，这一段忙碌而充实，有很多在内地城市没有的新鲜经历。父亲也是如此，他是老一辈人，总觉得拿了老板的工资，就要对得起他的看重，每天下班后都会检查哪里做得不错，哪里还有欠缺，第二天要改进。至于风益，来“本草坊”不多。晚饭以后有一些交流，他是一个书生，她和他之间有距离，不晓得会不会有进一步的情感发展，尽管她从他的眼神里读得出他的含意——她没有讲他在微信中有很直白的表示。
她应该晓得，风益送她父女过来深圳，当然不会是无所图的。径问，你不是心里有了其他人吧？
她并不回避我眼神，道，目前我心里还没有其他人。对老师不该隐瞒，我也直说吧，小金在追我呢。看出了我并不惊讶，她索性撒开道，他三十多了，居然没结过婚，男女经验应该不会少的。比我小一截的未婚男人追我，我可是一点心理准备都没有啊！
我道，这就是深圳啊，没有什么不可能的。问题是，你对他有感觉吗？
她道，现在还说不上。我担心我和风益文化之间有差距，他平时想的做的，都在吃喝拉撒之上，而我只是一个俗女人。要他弯腰依从我，只怕他会难过的。况且，他现在的经济条件，能顾及长远吗……我当然不要靠哪一个的，我是要自己能赚会花，他若是过惯了苦日子、紧日子，那也是看不顺心的。两个人的经济水平要大体相当，起码男的不要比女的差，不然男人会心理失衡，你讲是不是呢？我不喜欢过那种日子，戏台上的夫妻——有名无实。
我追问，你讲的有名无实，指的是？
她道，现在很多夫妻，白天是夫妻，晚上是邻居，精神、情感和身体，三不互通。那个样子，何必结婚，一个人过不好吗？我也害怕你们读书多的人，使劲地讲精神，高高在上不接地气。光讲精神相通，经济不通有用吗？我爸讲过，干裂了口子的田里，长出的草都是枯的，就莫想生出墨绿的禾苗！他原本讲的是脾胃，我用到这里也是适当的……
我理解她的意思了，她顾虑风益是一个书虫子，只会读书写作——这年头，不是名作家，不是网络写手，写作多半只是既费时又贴钱的买卖。风益尽管有一份安稳的工作，在内地的那一份薪水，过风平浪静的小日子没问题，要想大方舒坦，只怕还隔着山重水复。梦芳的这个想法是此前就有的，还是来深圳才萌生的？来到这样一个经济氛围浓郁的城市，容易放大生活的期望值则是没有疑义的，也无由苛责。
我脑子里忽然冒出一个念头，盯着她问，小金是吴老板的侄儿，若论经济条件，肯定比风益强。可无论在哪里，经济条件哪里有天花板呢！你今日见到小金是三层楼，日后见到五层楼、七层楼、九层楼……都会有的，那你如何办才好？所以啊，上到一定生活标高，平衡它的就是精神追求了。
她握住双手道，可是，我现在还待在平房里啊，不要讲五层七层，我连三层楼也还没有上去过啊。
那风益是在几层啊，平房吗？一楼吗？
具体是几层，你比我更清楚啊。
好的，时间不早了，上去休息吧。你来深圳不久，就直接住十楼了，连九楼都跳过去了！完全跟风益是平起平坐。
笑而分别。
到家夜已深深，我还是给风益打了电话。他似乎正在等我，秒接。
我把梦芳的态度删繁就简叙述了一遍。当听到梦芳虽然目前尚无意中人，但吴老板的侄儿小金已经在向她进攻了……风益咬牙切齿道，野狼扒门——没安好心。头天我们来到深圳，晚上吴老板那个饭局，我见他给梦芳倒酒就觉得这个小子心术不正。可当时也没往心里去，想到梦芳虽然比我小一截，却比他大一截，而且女的曾经爬冰卧雪，男的从未结过婚，哪里是接得上的两个榫卯。
我乐了，还爬冰卧雪，你以为是写先秦小说呢，干脆攻城拔寨好了！以为那晚小金就动了心思，那你是猜疑心重，如果不是后来他晓得梦芳是单身，应该就不会有进攻一说。那么你想想，如果不是梦芳自己有意无意透露给他的，难道她父亲会讲？
风益便有些张皇了，讷讷不知如何是好。我劝他，既然对梦芳有意，就得尽快躬身俯就，今天白天梦芳对你的解说很满意，何不就坡打滚，顺势过去。你那个漫长的先秦历史人物系列小说，多一篇少一篇，又有什么要紧！比照一个你喜欢的女人转瞬琵琶别抱，孰轻孰重，你可要掂量好！
风益连连说，开窍了！人来深圳，还存留内地思维，大不可取。你就像一根灯芯拨子，把一盏濒于熄灭的油灯拨亮了。
我道，甜言蜜语，留到梦芳那里再说吧！
六
我们通话的次日，风益就到“本草坊”去上班了。
或因我与他年龄相仿，他也不避讳是不是老师了，把对梦芳的一腔热情，时不时在微信里，通过语言、文字或速写向我抒发。风益喜画钢笔画，尤擅人物，其次是鸟兽草木、城垣乡野。他曾经说过，如果他的先秦人物系列小说能够顺利出版，里面的插图署名必定是与作者同名。
他的速写对象主要在“本草坊”。梦芳父女、吴老板、小金、客人……还有他自己，当然入画最多的还是梦芳。梦芳的润药、舂药、碾药、蒸药……乃至一颦一笑，无论妍丑尽收笔底。夸张自然不可免，夸张的对象主要有三：乳、臀，还有眼睛。那种情色意味明显，却并不低俗的突显，确实抓住了梦芳的形体特征，眼睛固然是心灵的窗户，别具意味的形体和动作，同样也是灵魂之窗。我从风益热辣辣而捕捉精准的笔触，也能感受到一个跃跃欲试的男人，是眼前这个成熟的女人，点燃了他的笔、大脑，乃至四肢百骸。
他的笔墨勾勒之下，小金显得滑稽、提防、疑虑，还有那么一点鬼鬼祟祟。整一个京剧脸谱中鼻头上涂白粉的角儿。如果说风益看梦芳的眼神，流淌着热烈、大方、期待和温情，小金看梦芳，则用四个字可以概括：鼠窃狗偷。
我问风益，梦芳看过你的速写吗？她是怎样的反应？
他答，她当然觉得好啊……
我不解，为何觉得好，而且当然？
他道，你想想，一个半老徐娘，在内地或许少人问津，到深圳之后，起码有两位男人向她大献殷勤，她的虚荣心，能不如吃饱了雨水的簕杜鹃一样瞬间爆棚？
我乐了，深圳有一个金句，来了就是深圳人。你到深圳个把月，就会就近取譬了，这一向深圳的市花簕杜鹃确实开得茂盛，跟雨水多、阳光足都有关系。
他嘟哝道，她如果是一蓬簕杜鹃，我还没找到机会浇水，别人是不是浇了，我就不敢武断了。
我心中不由得一紧，提醒他，机不可失，时不再来。你确实需要主动再主动，不然就很可能花落别家了！
几天的沉寂之后，他连续发来一二十张速写，基本上都是小金与梦芳暧昧的主题。眉目传情自不必说，也有牵手抚肩、搂腰抚肩的；还有影影绰绰，互相缠绕，白天不懂夜的黑——只在黎明混着夜色时，才有浅浅重叠的片刻。
我怕他陷得太深，拯救道，你是思想大于形象！工作场所岂敢如此放肆，况且梦芳她爹就近在咫尺；工作场所之外，你则未必看得到。
他承认，艺术必定有想象的成分，但是虚构的托底，还得是现实。就像你的写作有“三个打通”之说，其一就是虚构和非虚构打通。
我催他，除了主动，你别无选择；当然，放弃也是一种选择。
他认同，是的，我得尽快跟她摊牌，不能让她在我和小金之间骑跷跷板。简单地说，我虽然喜欢她，也不能无限期地陷进去，那只会像钱锺书老先生在《围城》中写到的，老年人恋爱，就像老房子着火，没的救！我应该还没到老年，但这座情感的老房子也是年久失修，禁不起扔进一根火柴！
正当风益想更多接近梦芳之时，接下来发生的一件事，却进一步拉大了两人的距离。
事情的缘起是最近一个流量很大的抖音号，推介一位知名老中医的生发和乌发方子，里面要求的中药材，不仅需要有国家地理标志，尤须炮制讲究，其中三味药何首乌、熟地和黄精，均要求九蒸九晒。
当下深圳，或许不仅仅是深圳，男人打拼，女人也不甘示弱，睡眠少，压力大，做事急——个个似李太白：“白发三千丈，缘愁似个长。不知明镜里，何处得秋霜。”亦如白乐天：“白发知时节，暗与我有期。今朝日阳里，梳落数茎丝。”
脱发与白头，是男人与女人共同的敌人。这跟生痘和长斑还不大一样，后者如果生长得恰到好处，倒也可以相安无事。此其时，“本草坊”应运而生，虽然没有抖音和小红书之类助其顺风顺水，却不妨口碑的力量是无穷的，来该坊购买老药工道地炮制药材的人越来越多。订单都排到了三个月之后。
面对滚滚而来的客户，熊药工远不像那些工厂主和地产商，满面春风，干劲倍增，而是压力山大，愁眉锁眼，原本基本戒掉了的香烟，又吸上了。
此其时，梦芳、风益和小金，观念向右看齐一般统一：市场经济，卖方市场永远期望大过买方市场，小金甚至想到了涨价来调节供需矛盾。老药工略一犹豫，便坚决摇头，他希望用加大炮制加工量来缓解矛盾，而不是靠提价来阻击顾客购买的热情。
梦芳解释道，深圳是全国一线城市，有钱人很多，他们在乎的不是钱，是健康，是命！
老药工一头脑的经验和智慧，宛如森林中的一窑薪炭，应是在沉寂了二十多年之后，让深圳顾客的执着，猝然点燃了即将熄灭的荣光。一位即将融入夕阳的老人，对荣光的呵护，正如同这些不断涌来的顾客对健康和生命的珍爱，金钱远远不是至高的诱惑。
于是梦芳看到了，风益也看到了，老药工起得更早，睡得更晚，即便作坊里空调开得很足，老药工一条黑色大裤衩、一领T恤，依然常常汗湿。深圳太阳充足，楼顶开阔坦荡，为晒药提供了宽敞的空间。老药工似乎不放心别人的手脚，时不时会抽空从地下室上到楼顶，一簸箩一簸箩地依次翻晒。
如果你想到每一块饮片，都因一次蒸与晒，色泽由黄而赭，由赭而灰，由灰而黑，由黑而透亮……那就是时间的沉淀，气力的灌注，天地精华的吸纳。
这天上午，老药工正在电磁炉上蒸药，被刚揭盖的热气一熏，扑通跌倒在地。吓得梦芳一声大叫，小金赶紧叫公司的司机下来，开车送去医院。车到医院急诊室，老药工已经缓过劲来了。医生检验血压、血糖，结果大都正常，认为是劳累所致，回去多休息一下吧。听说米寿老人还在劳作，医生啧啧，说你们要想让老人长寿，就带他去旅游、疗养，哪有让这么大年纪的人干活的道理？这不仅是孝敬不孝敬的问题，还是人道与不人道的问题呢！
一顿教训，梦芳羞愧满面。
七
父亲是自己人生最后的一道屏障。回来之后，梦芳强令父亲，以后只准动口不准动手。老药工眼神哀婉道，我只要拿起药铲子，走近药碾子，手和脚就痒痒。除非，再不让我进“本草坊”，那我就打道回府。
此一来，为难死了梦芳。
小金想梦芳之所想，急梦芳之所急。告诉她早就觉得靠这样原始的药材加工难以为继，一是收效太慢，二是劳动强度太大。像是老药工这样的干法，不仅是长者吃不消，青壮年也跟不上啊……
梦芳急问，那你有什么好招数？
小金诡秘一笑道，我前些时候，在南山一家中药加工器械厂考察，跟他们提到了，他们有各种设备，我给你看看。
梦芳着急地凑过去。
小金就势在她耳后轻轻一咬。梦芳作势打他，他闪开了，很快弯腰将手机里的图片一一展列道，我给他们提到了，要同时具有洗、润、蒸、烘等多种功能，人家略一改进就达标了，这种“南山釜”，跟别的中药釜，功效大不相同。就像我叔叔讲的，这就是深圳，一坨生铁在这里都可以打磨得银光灿灿。
梦芳佩服小金的有心——为此投去温情的一瞥，却对那些银光灿灿的图片有些犹疑，问道，这些不就是中药釜吗？
小金答，看上去都是中药釜，简单地说，就是煎制或蒸制中药的呗，可是釜与釜不一样，这个是多功能的，既能润又能蒸还带烘干，那岂不比我们搬上搬下、九蒸九晒方便多了，也轻松多了！怕梦芳不信，他又从手机里划拉出几张检验单道，经过药检部门检验，加工后的药材成分是一样的！
小金趁热打铁道，深圳八九十以上的老人，有多少都在养老院的绿荫下，或者滨海公园的长椅上颐养天年！我如何能忍心我爱人她爹，每天像IT写字楼里的白领那样“997”呢！
梦芳轻轻刮了他一耳光，你先别甜言蜜语，首先要看看你的“南山釜”是不是效果一样，再有，要看看我爸能不能接受。
一周后，一只亮闪闪的“南山釜”运到了“本草坊”。尽管梦芳和小金事先做足了老药工的思想工作，将各式图片、数据一一展列给了老药工，但面对这只一人多高、一米直径的大肚子带着各种吐纳配管的多功能中药釜，老药工释放的信任，依然大有保留。
整整一天，随车过来的师傅完成了安装任务。分立“南山釜”两侧搂不过来的梦芳和小金，笑逐颜开。那一刻，似乎突显了高科技面前人力的孱弱。老药工在大釜面前，愈加显得矮小、孤单、衰迈，一双略略眯起的眼睛，茫然中透露出心有不甘。
各种信息，当然都是风益传递给我的，即将失去心上人的想象，势必点燃一个节节败退男人的妒火。可你得承认，即使在心火翻腾云水怒之时，风益也恪守了镜头的写实原则，既无意丑化小金，更没有矮化梦芳。老药工的迷惘在一对男女的奔放映衬下，有了相得益彰的人物效果。
那一段，风益是不是经历了手足无措的精神煎熬？
两天之后，三样经典药材炮制出炉了：黄精、熟地、何首乌。
三样药材平铺在几层夏布托底的桌面上，老药工净了手，用一块白毛巾擦干，走到桌边。他双手垂立片刻，左手拈起一块黄精，用门牙轻叩，再弹起舌头品咂，之后鼓动已经塌下去的腮帮子咀嚼，慢慢地、一点点嚼碎，待得唾液满嘴，分几口徐徐下咽。此时，他的双眼阖上了。
此种品味，自然而经典，充满仪式感。
漱口，再品味熟地。
漱口，最后品味道的是何首乌。
老药工的面部表情，都被风益细致入微地捕获到了，他分别录制了几分钟的视频，视频之后是照片。
老药工在品咂、鉴定药材之时，也只有风益、梦芳和小金在场。为了不受打扰，外门关上了，挂起了“暂停营业”的牌子。
梦芳和小金，一边一个想搀扶老药工到一边沙发上去喝茶，他摇摇头，双手扶案，缓缓道，你们去把我炮制过的三样拿过来。
梦芳和小金犹豫的片刻，风益拿了只托盘过去，快速端了过来，照样平铺在桌子的另一端。老药工请他们仨分别尝一尝，品一品。
三人先是细嚼慢品了传统炮制过的，再尝了尝药釜加工过的。小金先表态，他没有吃出差别。梦芳道，我们炮制的黄精，更软糯一点，也甜一点，其他没吃出差别。
老药工转脸看着风益，风益道，药釜制作的何首乌，隐隐有点涩味，我们炮制的没有。
老药工点头赞许道，其他两味都有差别，只不过你们的舌头品不出来，这个跟吃茶、品酒、闻香是一个道理，日久才能见功夫。比较起来，何首乌的炮制更讲究，我们炮制的何首乌，润过之后，用瓷器、木甑、竹蒸笼都可以，忌铁器。华佗那时节就晓得用铁器会有不好的化学反应。为什么要加黑豆、黑芝麻水？为了去毒性，同时增加补肾水、敛阴的功效。
见他们仨有耐心听下去，老药工继续道，何首乌最好的加工，我们先前的古法炮制，是一层何首乌，一层黑豆、芝麻，用小火慢蒸，蒸汽一滴一滴落下，透过一层何首乌，一层黑豆、芝麻，将毒性带走的同时，也增益了药性。
风益点头道，这是对“时间就是金钱”的另一种诠释，同时搭配的是耐心、反复、不厌其烦。
老药工看着他道，一蒸一晒，谓之阴阳，阴阳和合，循环往复。这不是一个中药釜可以全部替代的。
小金道，中药釜我们可以跟厂家商议，不断改进。对于药品，我觉得最重要的还是检验指标。经过科学检测的指标才是金标准。
老药工坚定地摇头道，目前的科学检测，不是什么都可以黑白分明的。我就问你一句，十年的陈皮，跟二十年、三十年的陈皮价格是不是差很远？你拿它们去检测，能够测得出成分就有那么大区别吗？
小金嘟哝道，那就证明，它们的药性确实没有那么大区别啊。
老药工道，中药是一个大千世界，好些也是有毒性的，蒸制的过程也是一个减轻毒性的过程，你现在这个大釜是密闭的，即使有出气孔，也不能像竹蒸笼那样，一点点地制，一点点地淘，效果肯定不一样。
梦芳一头看看父亲，一头看看小金，神色迷惑而担忧。
老药工继续道，如果要搞机械化，我留在老家不出来就可以搞，那里的药厂早就有了，也愿意高薪请我去装门面。如果讲你这个是三代中药釜，他们的还停留在二代而已。
风益道，一个2.0，一个3.0。
这一说，小金脸上下不来，不满道，不那么简单，不是二三代的区别，它们的差别好比计算机，是DOS系统和WINDOWS的差别。甚至还更大！
老药工不懂计算机，他举起两只茧皮深厚的老手，转脸看风益。
风益定定神道，中医药是一个独立的存在，传统炮制中，除了蒸锅炉灶，还有日月精华，都没法让现代化工具一股脑取代的。而在此中，时间缓缓流过，才能淘洗掉杂质，存留下精华。
小金睁大眼盯着风益，语气不免咄咄逼人，你真是这样想的吗？你从内地来到深圳，脑袋后面是不是还拖着一根长长的辫子？我听说你一直在写历史小说，难怪啊！
风益双眼圆睁，欲说又止。
八
这个周末，在侨城坊的“御香岩”茶馆，风益刚落座就一泻千里地跟我讲，小金怎么晓得我在写历史小说？如果不是你讲的，就一定是梦芳告诉他的。为了写好这部先秦历史小说，我不仅仅读了很多历史，也读了很多小说，不仅仅读了历史小说，还读了很多现当代小说，包括“文革”前的一些小说，比如柳青的《创业史》、周立波的《山乡巨变》、欧阳山的《三家巷》、周而复的《上海的早晨》……小金嘲讽我，脑袋后面拖着一根长长的辫子，就是讲我落伍啊！我写历史小说，就是想打破以前一些同类小说的格局，要跳出那种先入为主的写法。我欣赏周有光老先生的一句话：不仅要站在中国看世界，还要站在世界看中国。小金批评我，我听得进去，并不因为两人心中都有梦芳，而把他视作寇仇。我甚至感激他的提醒！我觉得来到深圳，如果不是疫情阻拦，最好再到国外走走，感受一下现代化的气息，慢慢来写这部小说，一定是有益的。我一直都在琢磨，我的思想是落伍了吗？我是《创业史》里面那个落后、狭隘、保守的梁三老汉，不是那个意气风发的梁生宝？！当然，现在来看，梁三老汉是真的保守落后吗？梁生宝的努力焉知不是南辕北辙、欲益反损？
我连喝了两小盅酽酽的武夷岩茶，提醒他，你站在小金的对立面，也就等同站在了梦芳的对立面，那不会离梦芳更远了吗？如同你在风高浪急中拼命想游到岸边，头却朝向了大海的方向。
风益饥渴地喝尽了一盅，等待仪态优雅的服务生倒茶走开之后道，我并非有意站在哪一边，既不想跟小金对立，更不想跟梦芳错位，我只是凭直觉，这一回老药工是对的，可又确实不像非黑即白、一加一等于二那么简单明了。“南山釜”不是不可以用，我只是认为，目前它还无法完全取代老药工勤劳的双手，还有他大脑里的丰富的经验——炒法、炙法、煅法，还有烘焙法、水飞法、拌衣法……如果哪一天他走了，很多东西都会随风飘去，留下空白和遗憾，那是不可替代的。可以替代的是切片机、药碾子等等。
我在琢磨，此间到底谁是对的，梦芳她爹和风益？还是梦芳与小金？抑或，没有判然的对错？
三天以后，梦芳提出了一个折中的办法：父亲依然按老法炮制，小金用“南山釜”炮制——炮制的过程还可以不断更新与提升设备。风益问梦芳，你用新设备为的是减轻老父亲的体力和精神负担，这样做能达到你的目的吗？
梦芳回答，如果分流了顾客，没有那么多人来“本草坊”买药了，我爸的压力也就减轻了，自然也就没有那么大压力了。
显然，相较于挣钱，梦芳更看重老父亲的健康。对于梦芳这样的提议，老药工当时是认可了的。因了梦芳答应，两处炮制点都在保税区——那个新取名“杏林坊”的加工点，在红树林附近的一座两层楼，熊药工是挂名总监。梦芳代替父亲，给小金说好了，实际上两不相干，各卖各的，当然，既然挂了老父亲做总监，他也会做一些指导，也要互相帮助。
渐渐地，“本草坊”的药不再供不应求，甚至还月有积攒。
老药工用不着起早贪黑了，梦芳也松了一口气。她给我发微信道，看到父亲终于可以放慢工作节奏了，我真心高兴啊。我能陪伴他，让他健康长寿，那是比挣钱更让我开心的事情！
我回复道，孟子曰：孝子之至，莫大乎尊亲。
我把她的微信转给风益。他没回我。直到周末，他才告诉我，经他一段时间的调查，“杏林坊”用的是机械化炮制加工，药材售价才是“本草坊”的二分之一，甚至更低，而且以批售为主，且出具检验报告，用的是与“本草坊”一样的数据，既然价廉物美，又有“本草坊”同门攒下的信誉，还挂了熊药工的总监名头，顾客自然趋之若鹜。更重要的，“杏林坊”已经在本市铺开了五六家门店，他们瞅准的竞争目标，已经不是单打独斗的“本草坊”，而是在深圳店面早已铺陈开来的“和顺堂”。
梦芳和小金的两相爆发恰在中秋，那是在南山方大城的一家江西菜馆吃晚饭。我做东，因我一年前认识了“鹭溪”店主小谢，他从澳洲留学回来，小两口在书城晚八点周五书友会听过我主持的活动，请我去吃过两次改良后的赣菜，殊觉有味道。
席间，或许饮酒之后的酒精燃烧起了作用吧，梦芳不顾及老父亲在侧，指责“杏林坊”用了“本草坊”的声名，却反过来打压“本草坊”，典型的过河拆桥；而且，不用传统方法炮制药材，却模糊两者界限，这也是违规。
小金一愣之后，反驳道，你不是也在“杏林坊”拿了一份工资吗？我从没有亏待你啊！况且，我爷爷他们往上走，都是药商，药铺都开去了东南亚，我这条河流的上游可不止你这一个源头啊！他睨了一旁目瞪口呆的风益一眼——风益或许没料到他俩会在这种场合发飙吧——你总不能因是公交道，什么车都能上，就自认为天下无敌吧？
梦芳一愣，很快听懂了他最后一句丑诋，倏忽站起来道，你再讲一句。抄起一只盘子来，作势要打。
风益赶紧夺过她手里的盘子道，息怒。
我道，怎么会这样啊？今天可是中秋节啊。
这顿饭，是店主悄悄免单了。尽管他不时进来，看见气氛不对，不时穿插一些在澳洲留学时的见闻和趣事，却因了梦芳和小金的对峙，一顿饭吃得气氛与节日大相径庭。
又过了一会儿，小金说晚上还有一个应酬，双手相抱，朝老药工和我各作一个揖，提前告辞了。
我这才对梦芳道，原以为你们一直在精诚合作，没料到还隐藏了那么大的矛盾。
梦芳盯着风益道，他没给你讲吗？我跟小金的矛盾，自从他开了“杏林坊”以后，就开始了。他明明是在借鸡生蛋，却假模假式，我最不喜欢的就是背地里搞阴谋诡计的人！况且，我爸爸，八九十岁的人了，他这样做，不仅仅是对一个老人的不尊重，不尊重他的隐形资产、知识产权，也是对老人人格的侮辱……我提醒过他多次，他辩解，动不动就讲他祖上就是开药铺的，我们过来，只不过点燃了他重续祖上荫庇的信心和决心。这还像是人话吗？！
一顿饭，老药工几乎没讲话，梦芳与小金争吵之时，他有些错愕，却也没有言语反应，此时他缓缓道，小金也许没有什么错，他有自己的商业运作方式，只不过借了一点我们的力而已。跟不上的是我们，是我，转不过脑筋，又不想挣快钱，那你来深圳做什么呢？
梦芳连连摇头，这跟在深圳还是内地没关系，在哪里，我都不喜欢这样的人，为了挣钱，就可以没有良心，不讲尊重，放弃底线！
风益此时道，就目前而言，他的做派确实有一些问题，但要讲没有良心，或许还是言重了。
见梦芳又要发怒了，我赶紧制止风益，打圆场道，这种事情，我知道了一个大概，若要判定是非，等我深入了解之后再说吧。我准备近日就全方位了解一下，包括找吴老板叔侄以及一些客户聊聊。今天是中秋节，我们应该聊一些更开心的事情。如果你们不开心，尤其老人不开心，就违背了几个月前我让你们南来的初衷。
老药工端起红酒杯道，老师讲得到位，来，吃酒！
我这才发现，他不知何时又掉了一颗门牙。
梦芳跟她爸碰杯的一刻，眼里分明莹光闪闪。我心里一震，女儿对老父亲的挚爱，也可以蓄积得那么深！
饭毕出门的那一刻，梦芳搀扶着父亲先出去了，我在屋里对风益道，现在小金不战而退了，你不正好捡了个时机吗？
他苦笑道，你看我，像是那种乘虚而入的人吗？
我道，你虚而不入，难道要人家已经有了，你再去加塞儿？
他扑哧一笑道，没想到老师也会讲笑话啊！
出了大堂，不见梦芳父女。下到一楼，方见他俩在一丛怒放的鹤望兰前留影，给他俩拍照的是门口的服务生。
梦芳搂着老父亲的肩膀，笑得十分恬静。
风益在我身后，迅速掏出手机，快速趋前扎马步，啪啪地给补拍了两张。
风益下地库去取车。梦芳扶老药工去大厅落座。我和她走到门口张望地库出口，我道，小半年时间，我不知你内心感受如何，有两个男人爱上你了，现在的选择似乎更明朗了。
梦芳摇头道，其实，男女之间的事情，无论一个女人对两个男人，或者两个女人对一个男人，并不是一道非此即彼的选择题。
这回轮到我有些糊涂了，问，如果讲你看不上风益，是性格还是经济条件？
她想了想道，他身上有小金没有的优点，却也有小金没有的缺点。
能具体一点吗？
她收回目光道，来深圳时间虽然不长，却积聚了很多互相矛盾的感受。这种感受我还需要慢慢消化。对风益，我很尊重他，两人的感情能不能发展，还要再看看……
连着两次车灯闪烁，风益开车出地库了。
我朝大厅里坐着的老药工招手道，车来了。
梦芳却大步流星地走过去，弯腰扶起了她父亲。
老药工女儿的一头乌发与乃父的满头白发，勾勒出一个迭代的省略号。华灯初上的大街上，连绵着兰花草、美人蕉、小叶榄仁，流动着一个长长的未竟故事。
九
小说可以结束了吗？
这篇小说的写作费时较长，一则是中间穿插了我去采访深圳大鹏的几个非遗人物，占用了一些时间；二则是我想放一放，受熊炳根和熊梦芳父女润药、蒸药和晒药的影响，我明白写作也如加工炮制，要耐得烦，九蒸九晒的活儿，十年二十年的陈皮，比的就是一个平心静气、山河无恙，不能指望一蹴而就。
原以为写到以上第八节就可以结束了，几个关键人物，如熊药工、梦芳，以及风益和小金，他们的融合与矛盾、眼前与志向、利己与利他……都描述得差不多了，而且也为我素来推崇的小说留白做足了功夫。
却未料，“未竟故事”果然画不了句号。一周后发生的一件事情，将他们几个拖入了一个更为尴尬的境地，我这个当初的介绍人也难以作壁上观。
事情是这样的。“鹭溪”那顿饭吃得不欢而散。梦芳拟与小金谈判，要么撤回“本草坊”的一应无形资产，包括延伸到“杏林坊”的敷设——牌匾、广告、App及各类活动，都出现过特聘药都老药师熊炳根的字样；要么继续合作，那就要重新拟订合同——这自然会牵涉到要价高低以及讨价还价。恰好那一段时间，有一定话语权的吴总因公司本部的运营遇到了重大违约风险，无暇顾及蜗居在金枝大厦地下勉强算一片叶子的“本草坊”。
风益征求我的意见，我问他的意见呢，他挠头道，小金那小子已经怀疑我在挑拨了，他哪晓得梦芳是一个多么有主见的人。我看她来深圳时间不长，见识长了不少，法律意识也见长，除非你开口，她兴许会听的，至于我，还是少说为好。我毕竟是一个读历史书籍、写历史演义的人，很多人物、故事和细节，都能从下游看到上游的清与浊，若是讲多了，既有卖弄之嫌，也会招人忌的。不过……她这一向倒是到我房间来聊得多了，也会从我书架上抽些书去看。
风益这一向或许沉迷写作，黑了俩眼圈，眼神却清亮了不少。常说恋爱中的男女，是不难从眼睛里窥探到气息的。感觉有戏。
正打算找梦芳单独聊一聊，这天早上，她主动给我打电话了，并告知有急事，八点半到我小区门口的星巴克见面再说。
我俩几乎同时到达星巴克，为了不搅扰里面的安静，我们就在外面坐下了。梦芳着一身豆青色的套装，乌黑的短发上跳跃着一只茄色的蝴蝶结，原本偏白的肤色已被深圳的烈日濡染了一片健康红。我道，都讲热恋中的女人最美丽，我看你晒黑了点，却比来深圳之前更漂亮了。
她并未坐下，一边问我想喝点什么，一边道，我出门从不打伞，平时都待在地下室，出来晒晒太阳正好啊。可是，恋爱真心还没有，等老师给我介绍呢。
待得她从里面端出两杯现磨拿铁，我啜了一口问，什么事？把你给急的。
她道，今早五六点钟，小金的电话把我吵醒了，他告诉我，“杏林坊”的灯牌广告昨晚被人砸坏了，问是不是我们所为。我愣住了，我们，除了我、我爸，还有谁是我们？包括风益吗？我把他怼回去，说是你不要演这种拙劣的苦肉计！我们不会同情你的！他说，现在高科技这么发达，你们即使蒙面来打砸，我也查得出来。我说那你报警吧！他说，你当我不敢报啊？！说着就挂了电话。
我问，完了吗？那就让他报警呗，兴许是对他们营销不满的顾客砸的，报警还你们一个清白。
她摇头道，问题是没完。
我断然道，怎么个没完？你和你爸不会去砸，怀疑风益吗？也不可能，风益本质上是一介书生。
她正色道，我爸承认是他干的！我爸早起就穿一条黑色的大裤衩，站在阳台上做八段锦，这种简单易行的体操，他坚持了几十年。我跟小金对话，开的免提，他也基本停下来了，侧耳倾听。等我们通完了话，他就站在那里发呆，我告诉他，没事，反正不是我们做的，也许是哪个路过的街边小混混干的事情。我担心爸爸受不了这种突如其来的栽赃陷害，受刺激。谁知道我爸突然大声说，是我昨晚去砸的，砸得好！我蒙了，知道这不大可能，一定是爸爸气糊涂了，才这样往自己头上扣屎盆子的。可是，我爸爸坚持讲，就是他自己去砸的，他这几天都气闷睡不好觉，昨晚就悄悄起来过去砸了，反正也不远，路上捡了石块放在布袋子里。他那个“杏林坊”的灯箱广告立得也不高，一砸一个准……他这么讲，我也将信将疑了，这就来向你讨教了。
我不信道，他这么一把年纪，一个人半夜三更、黑咕隆咚跑去砸灯箱广告？你居然也不知道？
她连说是啊是啊，我一点也不知道。平时他夜里起来解手，我也是不聋不哑的，怕他跌倒。医生朋友都提醒过我，年纪大的人，一怕跌倒，二怕肺炎。除了这两项，能吃能睡，就可以往百岁的门槛自在走去。
我道，很简单，深圳到处都是监控摄像头，一个老人半夜出去，也是可以录像为证的。
她想想道，我如果去查摄像头，岂不是惊动了派出所？
我问，那你打算怎样？让小金去查？
她道，是啊，小金讲是我爸砸的，他去报警好了。我只是担心，如果真是我爸砸的，不会把我爸拘留起来吧？
她原来有这种担心。一位八十八岁的老人，即便砸了灯箱广告又怎样？况且他也不是完全的无理取闹啊。至多赔偿而已。一个孝顺女儿，为了父亲的荣辱，那种牵挂始终浮现在峻急的眼神里。即便如此，她力争做到坦坦荡荡。原本一个电话就可以沟通的事情，她却要跑一趟来找我。
我把这一段时间以来发生在“本草坊”和“杏林坊”之间的纠纷，在脑子里飞速过了一遍。安慰道，你别管，首先未必是你爸砸的，再则即便砸了也没多大事，又不是砸了人。我觉得，你主动去找派出所查看监控，不如让小金去找。按照谁主张谁举证的法律原则，就该他去折腾。我们随时奉陪，跟进结果。
她连说对对，我原本也是这样想的。只不过听你这样一讲，我心里就更有底气了。
我不失时机地问她，最近怎么样了，跟风益有没有更多更深的交流？
她睁大眼道，不晓得是不是跟最近闲下来有关，我对风益埋头写作、读历史不那么讨厌了，甚至还有点兴趣了。我想自己以前还是读书太少了，如果没有人指导，既读不懂也读不进去啊。现时有他在边上，就能慢慢读一些了，也觉得有味道了。他讲，很多中医药书，文辞讲究，譬如《黄帝内经》《伤寒论》《本草纲目》……如果每天花点时间去读，不仅能了解一些中医药知识，也能大大提高语文水平。他跟我讲，宋朝有个叫林逋的，一辈子不做官，也不讨老婆，只喜欢种梅花，养白鹤。整天在游山玩水，交游一些穷朋友。最有意思的是，他在湖面上划船，如果有朋友上门来了，他的门童就把鹤放出来。他见家里的白鹤在天上飞，就赶快划船回来迎客。风益跟我讲，很多人都晓得林逋，是因为他的以梅为妻、以鹤为子，人称“梅妻鹤子”，却不晓得他还写过一本《省心录》。林逋讲：无恒德者，不可以作医。推而广之，无恒德者，不可以作药；无恒德者，不可以教书；无恒德者，不可以判案……他这种举一反三的读书方法，使我脑洞大开。我在想，如果身边的一个男人，无时无刻不在以他的知识点化你、感染你，那岂不是比日日坐在课堂里学得的东西、受到的教育还要多，也方便得多啊！
自南来深圳几个月，梦芳从未在我面前这样夸赞过风益。她现在这样表达对风益的认识，那就绝不仅仅是从经济地位、个人爱好来评价，乃是在思想趣味上有了认同。我道，你能这样看一个人，我很高兴。不过，时间是最好的检验师，不急，能把这种评语保持到毕业那一天，才好。
她问，什么叫毕业啊？
我道，你是过来人，男女交往，何事叫毕业？何时能毕业？你说了算。
十
原本以为大街小巷举目都是电子眼、摄像头的时代，砸一个店招，即使在夜里，也难脱干系的。却未料，小金报警之后，街道派出所的警察查看了各种录像资料，一是基本排除了熊药工与此事有关，一路逶迤，跟踪、查考，没有看到他的身影；二是砸店招的是一个穿着披风、戴着口罩、戴着墨镜的男人，估计一米六左右，身手还算敏捷，估计是一个中年人。“杏林坊”前面没有摄像，只是那个时间段，出现了这么一个前瞻后顾、鬼鬼祟祟却佯作找人问路之贼，手头提了一个袋子，那就必定是石头、铁饼之类了。
片警把小金、熊药工和风益都找去过，论身个，小金一米七，风益比我还高，过一米七六了，只有熊药工一米六。如果说是熊药工，年龄则完全对不上啊，一个身手矫健的中青年，与一个米寿老人的举止，大相径庭。那不仅蒙蔽不了训练有素的警察，也逃不过普通人的肉眼。
我与这个派出所恰因一次采访熟稔，便主动过去介绍各人的情况。他们相信我的观点会比较客观，也希望多有一个佐证。
接下来，对他们四人的调查归纳如下——
调查熊药工：
问：你讲是你砸的，要拿出证据来。
答（固执）：你们不要怀疑我的力气，我可以砸给你们看看。
警察带他去“杏林坊”现场，让他在一堆瓦砾中拣了几块称手的石头。在具有一定防护的情况下，让熊药工复原砸匾动作。老药工先后出手五块石头，譬如打靶，只有一块石头击中八环，其余都脱靶了。
警察不无揶揄地道，我看过你切药，那是一把好手，把一根根药材能够切薄到飞起来，那是童子功。可是要把斤把重的石头扔得又高又准，除非是四五十年前的你！童子功缩回去了啊。
老药工一点也不沮丧，道，你要熬到我这把年纪，未必尿得到我这么远哈！
警察笑道，我要能活到米寿，就烧高香啊。
调查梦芳：
问：你晚上一点没感觉老父亲起来过？
答：他这么一把年纪，能不起夜？你只要孝敬过老人，就晓得老人的康健，就看三点：吃睡拉。跟拉比起来，吃和睡都不是最难。拉才是最难，表现有两点，一是频频起夜，再是大便困难。不是一般意义上的干结性便秘，是肠蠕动不利索了。
问：像你这样孝敬父亲的女儿已经不多见了，可是不懂为什么这么大年纪还带他来深圳做工。你知道深圳人的平均年龄才多大吗？早些年更年轻！
答：年轻人，我告诉你，孝敬父母绝不只是让他们好吃好喝好乐。一个是让他们能动的时候，尽量不躺平，人的各个器官都是用进废退的；再一个，让他们有社交，不是窝在家里；第三点，如果能让他们感觉自己是有用之人，那比简单的挣钱，对他们的身心健康更有利。
问：……你讲的对我很有参考价值，尽管你最多比我大七八岁。我不解的是，凭直觉，我也不相信是你父亲半夜出去砸的店招，他为何要一口咬定是自己砸的呢？
答：老人的思维有时候不是可以用常理去揣度的。尽管我以为对他的心思了如指掌了，平时他眉头起皱，我都可以猜个八九不离十，他是哪里不舒服了，可是这件事，我还真没想清楚。不过你放心，我肯定会搞清楚的，而且无需太久。
调查风益：
问：我们知道你其实是一个旁观者，原本不需要找你。甚至我们原本也可以不对一个店招被砸做立案调查，但一则考虑到此店招刚刚过了案值线，二则本着辖区有报案必调查的态度，所以也想找你聊聊……听说你是熊梦芳的男朋友？
答（笑）：我很乐意跟你们聊聊，我是一个写作者，常年生活在内地一个四线小城，来深圳这半年，给我的感受，无论是人物还是城市细节，都是全新的。我平时埋头写作，写的主要是历史题材，却还不算是一个书蠹，不是一味地钻故纸堆。历史太悠久，越看越觉得太多尘垢，也太多心机重重，尔虞我诈、刀光剑影、你死我活，如果钻进去，不能时不时探出头来吸口气，那是会窒息的。所以我需要时不时感受一下现实的美好，如同在一个冷库里工作时间太长的人，乍一出来最想遇见的就是太阳，我要时不时探出身子，晒晒温暖的太阳。
我身边的太阳有在深圳的老师，有“杏林坊”的熊药工，但我更觉温暖的是熊药工的女儿梦芳。她是我写作的滋养，也是每天盘桓在我脑子里的一个太阳，一簇簕杜鹃，一艘可以将我摆渡到理想彼岸的帆船。比之历史的沉积深重，现实生活中的种种遭际，包括目前的烦恼与困窘，我都觉得不值一提。譬如我可能是梦芳的男友，也可能不是——不瞒你们说，我目前与她的关系还止于拥抱与抚摸。起码在不久前，她对我若即若离，另外一个你们知道的，也就是此案的报案人，对她的吸引力超过了我。我分析，他是地主，比我更有经济实力？还是他本身确实比我优秀？我不想让我的老师为我的情绪困扰做任何分担，他已经够瘦的了。有次我跟他一起去看中医，中医见瘦人，就是肝脾不和、脾胃虚弱之类的点评，但那个医生讲了一句话很有意思：思伤脾，你见过账房先生有肥头大耳的吗？都是一袭黑衫，戴副眼镜，瘦长条儿。我老师反驳了一句，你这话又对又不对，你看看获过诺奖的莫言，他不是一个胖子吗？！他写了那么多东西，为甚就不思伤脾呢？哈哈哈。
所以嘛，凡事都是相对的。我在暗恋或明恋梦芳之时，利弊参半。好处是她激发了我写作的兴趣与热情。我以后如果写作与出版成功了，会讲讲这方面的体会，体会文章是——暗恋是长篇创作的原动力。不好的地方，是会时不时干扰我的写作，我有过疑神疑鬼的时候，我为她可能跟他上床而提心吊胆，彻夜难眠，那种想象很是虚无，却很折磨人……
问（实在忍受不住风益的滔滔不绝）：实话说，除了她的身材比较诱人，我们还没有看出她有那么大的诱惑力，为何会使两个都比较优秀的男人，一个还未婚，为之神魂颠倒？
答：男人对一位女性的喜爱，基于两种认知。一种是她确实具有那么多优秀的品质，譬如善良、优雅、能干、明事理、顾大局……还有一种，因喜爱而蒙昧，什么意思呢？就是因为喜爱一个人，就把很多她本身没有的品质附加在她身上，或者说，原本只有一点胭脂红，你愣是想象成了一片彩霞。若是前一种当然好，若是后一种，只要一方永远处于蒙昧之中，相安无事，也未尝不可。
问（好奇）：你对熊梦芳的认知，属于前一种还是后一种？
答（挠头）：实话说，我跟她认识的时间很短，原来在内地小城，肯定在街上照过面，却不认识啊。来到深圳，由认识人，进而认识心，感觉到她是那种认识越久，就越能发现更多美好的人。这种感觉很好，不仅对我的身心健康有利，也对我的创作有利。我刚才讲了，我是搞历史题材创作的人，接触到太多人心叵测、不堪回味的素材，需要一缕阳光时不时照拂进来，温热，点燃，不然我真的不晓得自己能否坚持写下去，能否写得自己还愿意回头去翻看……
问：这么一个“认识越久，就越能发现更多美好的人”，肯定不会去半夜砸店招对吗？
答：你们跟我聊这么久，其实只要我回答一两个字，是，或者不是。我只能给你们讲自己的感受、对她的感受，至于要破案，那是你们的事情，你们的职责所在，我不表态。
调查小金：
问：这是你报的案，一开始你就将一个并不复杂的案件讲清楚了，可是我们还是想找你再谈谈，你知道是什么意思吗？
答（转过脸去看窗外）：我晓得你找他们都谈过了，他们大概谈了些什么，我也猜得到。熊梦芳讲了些什么？
问：你不是都能猜到他们谈了些什么吗？干吗还问呢？而且，你为何尤其在乎熊梦芳讲了什么？
答（笑）：不瞒警察叔叔，我是一个心比天大的人，命是不是比纸薄，眼前还不好讲。从小不喜欢读书，不是功课很差，是没有心思读书，总希望出来做点大事。我叔叔就是前方三尺的榜样。我叔叔是那个年代的小学毕业生，因为“文革”没书读，吃过很多苦，却做成了一个像模像样的深圳老板。他二三十岁前都没穿过鞋子——穿的是木屐，没有吃过几顿米饭——吃的是地瓜和南瓜。吃过大苦又能熬出来的人，像我叔叔这样的人中龙凤，我佩服他！我以他为榜样，却不能总给他打下手。我父亲也就是他的亲兄弟，没有熬过来，刚刚改革开放就患重症肝炎走了，那时候我很小，几乎没有什么记忆。我母亲改嫁了，我相当于是托孤给我叔叔，是他把我带大的……嗨，他对我的照顾，三天三夜也讲不完。我像是一只永远飞不高的风筝，线轴在他手里，飞出去又被收回来，飞出去又被收回来。准确地讲，是我老不安分，总想单飞，在粤西倒腾过走私电器，甚至汽车，被抓过几次；种过菠萝、香蕉和药材，想当农场主，亏得几乎光屁股跑回深圳。我叔叔总是原谅我，他讲我父亲也就是他亲哥是一个聪明绝顶的人，可惜生不逢时。他讲他亲哥如果活到现在，他给哥哥打下手都不合格，他现在所做的一切都是在为早逝的哥哥扳本。
如今的一家人，还能见到这么亲密的兄弟吗？不晓得。总归因他有一个骄傲的壮志未酬的哥哥，我这个不肖子的作为，他都能原谅。我当然是想出人一头的，奈何天资太浅，好高骛远，不着实际，亏他不嫌弃，想想都惭愧，夜半醒来，不免捶胸叹息。
贾宝玉面前，是天上掉下个林妹妹；吴桶金对面，是地上冒出个熊梦芳。她父女带来的这个重要加工炮制，一个算是我们吴家的祖业功夫，再一个也是我喜欢做的事情——原先在粤西山边种药材，就是想种植、加工和售卖一条龙。生活富裕了，就图个身体健康，身体健康中药材就要发展——理想很丰满，现实很残酷，遇到各种不尽如人意，输掉了底裤，不去讲它！梦芳给我带来了希望，重燃了几乎凉成灰烬的炭火。她不仅给我打开了重振理想的窗口，也给我带来了一个男人的渴望。那是情感的，也是欲望的、肉体的，很具体很实在的。越到后来，越发觉得，我所需要的一切，她都能给我。
从“本草坊”分出一个“杏林坊”，虽然有点被迫，却也吻合我大干一场的雄心。在“本草坊”跟着熊药工——毕竟年纪太大了，凡事谨慎、保守，缩手缩脚。可我没有料到梦芳会因此跟我摊牌，简单地说，基本绝交。这对我打击太大了。我不能允许这样的事情发生，而且发生得这样快，这样突然。这太伤一个男人的自尊了。我在绝望之际，觉得身边一个可商量的人都没有。那些平时来往的好朋友，除了喝酒吃饭，帮不了我任何忙。我叔叔也帮不了，何况他这段时间还为自己公司的事情奔走，一堆麻缠，焦头烂额。所以……
问：所以，你出此下策，找一个人去砸自家“杏林坊”的灯箱广告？
答：你、你们破不了案，怎么可以这样信口乱讲？！
问：你太小看我们的破案能力了，现在各种电子侦查手段如此发达，尽管你此前勘探了各种路线，哪能逃得过天网恢恢呢。
答：口说无凭，你们要拿出证据来。
问（摊出几张图片）：这个人你不会陌生吧？包括他的原籍、出生年月、深圳的居住地址。跑这一趟，砸这一下，你给了他多少钱？你都知道吧，还是需要我们来一一告诉你？
答（叹气）：……除了认识他，其他的我还真不是都知道。
问：你知道他哪些情况？
答：此人来自粤西，跟我同姓，结过婚又离了，挨边五十。原先是我公司的清洁工，嫌工资低走人，走了找不到合适的工作，又要回来上班，我不计前嫌，照样安排他了。这小子吃喝嫖赌，手头拮据，做这么一件不大不小的事，给他三百块钱，他就很开心。到底还是蠢，这么快就被你们拿下了。
问：你报案以后，我们这边在找跟你相熟的人调查谈话，那边就在根据线索追踪了。我们只是有些奇怪，你暗地里找人砸自己店招，即使被误认为是与你有矛盾的熊家干的，又能给你带来什么好处呢？
答：以前我什么都想要，既想赚钱，又想要她。看到她跟我渐行渐远之后，我晓得她心里已经另有所属，不由得心生烦恼和怨恨，她对我而言，已经比金钱更宝贵。我毕竟也是受过教育的人，不是亡命之徒，我不会去花钱雇凶，卸掉那个一天到晚在熊梦芳面前卖弄学问的胡风益的手脚，尽管我这样恨他！我就雇人砸自家店招，让她晓得以后，吃一惊，心生愧疚。即使你们破案了——我给派出所打电话那时犹豫过，晓得十有八九是会破的——转念一想，即使破了案，也是我自家受损失……我也蠢，其实就是想看看梦芳面对我受袭击，会不会有点怜悯之心？如果一点没有，我也就死心了。
问：你真认为自己蠢吧？那就对了。你砸自己的店招，报假案，会面临什么样的处罚，你事先真不知道吧？
十一
梦芳在得知事情的原委之后，完全原谅了小金。她陪同父亲一道去了趟派出所，请求不对小金做任何处罚。老药工神算，坦承在“杏林坊”被砸店招时，他凭直觉就猜到是小金意气用事，是演一出苦肉计。他觉得小金叔侄这半年对他帮助很多，他不想这件事闹大，就兜了下来，讲是自己砸的。他连说了两遍：我这一辈子为人处世，宁愿人家负我，我不负人家。警察也被他这句话感动了，说是破过这么多案子，还没有碰到过这样的老古董！梦芳挽着父亲的胳臂道，不是什么大事，我们请修理工重新去装一个新店招就是了，比他原先那个更漂亮。
正准备离开之时，小金被叫过来了。警察把情况都跟他讲了，并对他进行了一顿批评教育。
小金看着梦芳，忽然无声地哭了。他道，我希望被拘留几天，我想看看你是不是会来拘留所看我。
警察哭笑不得地道，你可真是犯傻了，你如果被拘留了，其他任何人，能是想来看你就看得到的吗？
小金道，我想，她就是不得进来，不能站在外面看看吗？或者给我发个信息：我来看你了……呜呜。
梦芳走过去，抽出两张纸巾递到他鼻子下，道，你呀，你呀……
十二
晚秋时分，深圳才从湿热中回过神来，早晚可以穿春秋衫了。
这天，梦芳给我发来微信：将库存的药材卖完，我们就准备回去了。此在我意料之中，但还是问了一句：深圳冬天舒服，恰恰快要入冬了呀，有非回去不可的理由吗？她回复：如果我不能跟小金好，待在这里会很别扭的。当然另找一个工作地点也未尝不可，可是搬家也费事。再说，我得带爸爸回去好好歇息了。
我追问：回去以后会跟风益好吗？
她答：现在还说不定呢，都这个年纪了，要有一个适应阶段，凡事不勉强，我们都不年轻了。年轻才是好，做什么都不管不顾的。
我道：你的形态也很年轻，风益也是。尽管，他在写历史小说。
她回：他讲过，历史深有深的好，浅有浅的好。如果陷进去太深，被重重阴气包裹，就不好。他讲，他是小型挖掘机，朝下的，我是大型直升机，朝上的，只要拉着我，就不会陷进去（笑脸）。
我将与梦芳的对话截图，发给了风益。
半个小时之后，风益回复：
寂寂寥寥扬子居，年年岁岁一床书。
得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。
此两句，均摘自初唐诗人卢照邻的《长安古意》。
俄而，他又追加了三个字并三个感叹号：我努力！！！
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